La desequilibrada distribución de la población.

La localización de la capital en el sur del país, a orillas del sector central del Río de la Plata y a medio camino entre el entronque fluvial Uruguay-Paraná y el océano Atlántico determinó, desde comienzos de la historia uruguaya, que la población se concentrara en Montevideo.
Población urbana.
         Montevideo, con 1.347.888, de habitantes, es una metrópolis portuaria que posee un amplio espectro de influencia. En ese sentido se le puede considerar un "hinterland". También las cuidades del interior del país agrupan a la mayoría de la población de los respectivos departamentos. Uruguay alcanza un verdadero récord mundial en urbanización 90,9%.
¿Que es la "periferia urbana"?
         El hecho de que se haya superado el 90% de población que vive en centros urbanos y, por consiguiente, que se haya creado una forma tan desequilibrada de organizar y aprovechar el espacio geográfico uruguayo, son factores que han contribuido a privilegiar superficies de menor extensión territorial (en km2). En efecto, se denomina "periferia urbana" al agrupamiento de la población en el contorno del país. esta distribución influye para que se adopte una opción urbana en detrimento de los grandes predios rurales, de los latufundios poco productivos que pertenecen a un limitado número de propietarios. Geograficamente, la periferia urbana comprende una zona de unos 20 km de ancho hacia el interior, que contornea casi continuamente el territorio uruguayo. Es decir que, en este caso específico, la periferia urbana sigue la orlla izquierda del río Uruguay, la costa platense norte y el litoral atlántico, las márgenes de la laguna Merin y el resto de la frontera  con Brasil (terrestre y fluvial) en más del 80% del límite con el país norteño. En esta franja de 20 km habitan 8 de cada 10 uruguayos. Si tenemos en cuenta los núcleos urbanos, 1 de cada 3 habitantes se halla en la periferia urbana. Esto puede conducirnos a formularnos la pregunta: ¿Es Uruguay un país cáscara? Y el resto, ¿está vacío?
   No solo en Montevideo se presenta el fenómeno de densa concentración urbana. Las capitales departamentales de Artigas, Melo, Durazno, Trinidad, Minas, Paysandú, Rivera, Salto, Tacuarembó y Treinta y Tres superan el 50% del total de la población.
    ¿Que pasa con la población al norte y al sur del río negro?
    Al norte del río negro tenemos los departamentos de Artigas, Salto, Paysandú, Río Negro, Rivera y Tacuarembó que poseen un 42,4% de la superficie del país y una población que apenas alcanza el 20% del total de habitantes.