El agua y su papel como ordenador del territorio uruguayo

AGUAS CONTINENTALES DEL URUGUAY.

Abundantes disponibilidad de recursos hídricos.
Existen abunancia de cursos fluviales en todo el territorio. Las aguas circulan hacia la vertiente atlántica a través de tres cuencas: la del Río de la Plata, la Atlántica (la más pequeña de todas) y la de la Laguna Merín.
Los intensos procesos erosivos y tectónicos que han afectado el relieve determinan la existencia de cursos con escasa pendiente, lentos, con bucles (especialmente en las áreas mas planas) y con importante sedimentación en sus lechos. la naturaleza geológica del terreno provoca desniveles en los ríos: saltos, cascadas, rápidas ycauces estrechos y profundos, en especial en ,los ríos Negro y Uruguay.
Esto favoreció el aprovechamiento hidroeléctrico desde 1945, cuando se construyó la represa Gabriel Terra en el Rincón del Bonete sobre el Río Negro. Luego se construyeron las represas de Baygorria y Palmar sobre el mismo río, y Salto Grande,una obra binacional sobre el río Uruguay que aprovecha el desnivel mayor en el lecho del río, ubicada a escasos kilómetros al norte de la ciudad uruguaya de Salto y de la argentina Concordia.
La modalidad climática imperante en el territorio uruguayo determina la sucesión de períodos de excesos de precipitaciones y otros de escecez. Este régimen irregular en cuanto a las lluvias provoca cambios importantes en el caudalde los cursos de agua y su aprovechamiento. Los nicveles mínimos (estiaje) son una limitante para su uso continuo (bombeo para potabilizar, generación de energía  y navegación). En camio, las precipitaciones abundantes provocan todos los años impportantes impactos sociales cuando sobrevienen las inundaciones.
De acuerdo con el ciclo hidrológico, una parte de las precipitaciones se infiltra en el suelo y pueden conformar importantes depósitos subterráneos de agua: los acuíferos. En este sentido Uruguay cuenta con muy buena disponibilidad de agua: El Sistema Acuífero Guaraní (compartido con los restantes países de la región), el de Raigón en el sur, el de Mercedes en el litoral del río Uruguay, y el del Chuy en el litoral atlántico.
El turismo termal, en los departamentos de Salto y Paysandú esta vinculado al aprovechamiento del agua subterránea. La temperatura (en algunos lugares a mas de 40°C) y la composición química de esas aguaslas hacen propicias a la salud humana.
Con relación a la concentración de población en sus márgenes, los ríos uruguayos no han sido un factor detrminante, con excepción del litoral del río Uruguay al oeste del territorio. Sobre el se ubican las ciudades de Bella Unión (Artigas), y las capitales departamentales de Salto, Paysandú y Río Negro (Fray Bentos), que se destacan por su elñevado número de habitantes y su actividad agroindustrial, comercial y portuaria.

PROVINCIAS HIDROGEOLÓGICAS

CUENCAS HIDROGRÁFICAS

Las praderas y su potencial ganadero

ASOCIACIONES VEGETALES DE URUGUAY.

LAS PRADERAS Y SU POTENCIAL GANADERO.

Uruguay se encuentra en la bioregión Pampa, que incluye también los territorios argentinos de las regiones de Mesopotamia (Entre Ríos, Corrientes), la Pampa Húmeda (Buenos Aires) y el sector de la Pampa Seca, así como del sur de Brasil.

Las condiciones climáticas sin grandes extremos térmicos y con precipitaciones abundantes, sumado a los buenos suelos han dado como resultado un paisaje dominante de praderas.

La comunidad de la pradera incluye desde organismos muy simples hasta muy complejos, como mamíferos y plantas superiores. En la vegetación de la pradera en Uruguay hay gran variedad de especies, aproximadamente unas 2000.

Pero la pradera no solo es rica en vegetales sino que actúa en la fijación de carbono y de la energía disponible en el sistema biótico, sino también esa riqueza se manifiesta en la fauna herbívora y carnívora.

La diversidad de suelos y condiciones ambientales en nuestro país determinan que la pradera presente diferentes características en lo que se refiere a la productividad, diversidad y estabilidad de este ecosistema.

La pradera proporciona la principal fuente de alimentación del ganado en Uruguay y por lo tanto se constituye en uno de los pilares del desarrollo de la actividad ganadera, que ocupa un 83% de la superficie del país y brinda los principales rubros de exportación.

Pero también la pradera brinda otros beneficios como: ayuda a mantener la biodiversidad vegetal y animal; regula la cantidad de dióxido de carbono y otros gases atmosféricos; controla el intercambio de energía entre el suelo y la atmósfera, regulando el clima y actuando sobre el ciclo del agua; disminuye la degradación del suelo por erosión del suelo.

Este paisaje esta en continua transformación a causa fundamentalmente de los cambios que introduce la sociedad al utilizar los recursos naturales para satisfacer sus necesidades.

El pastoreo del ganado genera  cambios en la abundancia, composición, estructura vertical y cobertura de las especies vegetales. La magnitud de las transformaciones depende del conjunto de variables, no solo incide la historia del uso del recurso y el manejo que se realice del campo sino también factores climáticos y edafológicos.

EL MONTE INDÍGENA.

Se desarrolla en forma natural o espontánea en el territorio nacional. Hasta el presente se han reconocido e identificado  unas 200 especies de árboles o arbustos. Ocupa unos 5900 km2 (3,5% del territorio) es la segunda comunidad más extendida.

Hasta la década de 1980 sufrió una tala indiscriminada. Recién en 1987 entró en vigencia la Ley forestal que contribuyó a disminuir la presión sobre el monte indígena.

La importancia consiste en los bienes que aportan, protege el suelo y es el hábitat de muchas especies de animales, es el ámbito de actividades recreativas y regula el ciclo hidrológico.

Podemos encontrar, según los ambientes geográficos variantes:

 1- Monte ribereño:

Comunidad vegetal densa de árboles o arbustos que crecen en las márgenes de los cursos fluviales. Las diferentes especies de árboles y arbustos se agrupan conformando varios estratos.

2- Monte serrano:

Vegetación arbórea y arbustiva que crece en las serranías o cerros aislados. Predominan arboles de bajo porte y espinosos además de helechos y culandrillos. Se le suma además los matorrales serranos, chircal, espina de la cruz, molle rastrero, romerillo y tunas.

Su explotación ha provocado  serios problemas al ecosistema, pues regula el régimen hídrico  de los cursos fluviales.

3- Vegetación de parque:

Compuesto de árboles de copa abierta y distanciados entre si, que permiten el crecimiento de vegetación herbácea.

Según el ambiente en donde se desarrolla podemos reconocer variedades:

a) Litoral de río Uruguay: espinillos, algarrobos, y ñandubays. Ha sufrido una intensa explotación para obtención de leñas y durmientes para vía férrea.

b) Centro, sur y sureste: tala, coronilla y ombúes. Al sur se reconoce el talar en franco retroceso ya que esta fue la primera zona en poblarse y el área agrícola por excelencia. El parque de coronilla esta en el centro sur, y ha sufrido un grave impacto por su utilización como combustible. Los ombúes se desarrollan en la laguna de Castillos, Arequita, desembocadura del río San Salvador en el Uruguay. Esta especie necesita suelos profundos y fértiles por lo que compite con la producción agrícola, generando su remoción e impidiendo su regeneración.

4- Los palmares:

Los agrupamientos reconocen dos especies principales; la butiá (Rocha) y la yatáy (litoral del río Uruguay). ocupan 710 km2.

La actual explotación de los campos, ya sea por la cria de ganado, o por la extensión del área arrocera en el este ha determinado un retroceso importante de estas comunidades vegetales. La conservación de estos palmares se impione como una necesidad ambiental.

LA VEGETACIÓN COSTERA DEL ARENAL.

Hierbas y arbustos dispersos y adaptados al suelo arenoso, con poca retención de agua y fuerte calentamiento.

La forestación con pinos y eucaliptus ha determinado cambios en el paisaje impactando en casos de forma negativa, generando la erosión del suelo.

VEGETACIÓN DE HUMEDALES.

Son áreas bajas, plana y escasa pendiente, con suelos arcillosos. El agua de lluvia se acumula, encontrándose al ras de la superficie todo el año.

Los principales se encuentran al este del país.

Es un ecosistema variado, asociándose especies flotantes, juncales, totorales, pajonal, cola de zorro.

 Los humedales del este están siendo afectados por la expansión del cultivo de arroz, las canalizaciones y los agroquímicos.

La desequilibrada distribución de la población.

La localización de la capital en el sur del país, a orillas del sector central del Río de la Plata y a medio camino entre el entronque fluvial Uruguay-Paraná y el océano Atlántico determinó, desde comienzos de la historia uruguaya, que la población se concentrara en Montevideo.
Población urbana.
         Montevideo, con 1.347.888, de habitantes, es una metrópolis portuaria que posee un amplio espectro de influencia. En ese sentido se le puede considerar un "hinterland". También las cuidades del interior del país agrupan a la mayoría de la población de los respectivos departamentos. Uruguay alcanza un verdadero récord mundial en urbanización 90,9%.
¿Que es la "periferia urbana"?
         El hecho de que se haya superado el 90% de población que vive en centros urbanos y, por consiguiente, que se haya creado una forma tan desequilibrada de organizar y aprovechar el espacio geográfico uruguayo, son factores que han contribuido a privilegiar superficies de menor extensión territorial (en km2). En efecto, se denomina "periferia urbana" al agrupamiento de la población en el contorno del país. esta distribución influye para que se adopte una opción urbana en detrimento de los grandes predios rurales, de los latufundios poco productivos que pertenecen a un limitado número de propietarios. Geograficamente, la periferia urbana comprende una zona de unos 20 km de ancho hacia el interior, que contornea casi continuamente el territorio uruguayo. Es decir que, en este caso específico, la periferia urbana sigue la orlla izquierda del río Uruguay, la costa platense norte y el litoral atlántico, las márgenes de la laguna Merin y el resto de la frontera  con Brasil (terrestre y fluvial) en más del 80% del límite con el país norteño. En esta franja de 20 km habitan 8 de cada 10 uruguayos. Si tenemos en cuenta los núcleos urbanos, 1 de cada 3 habitantes se halla en la periferia urbana. Esto puede conducirnos a formularnos la pregunta: ¿Es Uruguay un país cáscara? Y el resto, ¿está vacío?
   No solo en Montevideo se presenta el fenómeno de densa concentración urbana. Las capitales departamentales de Artigas, Melo, Durazno, Trinidad, Minas, Paysandú, Rivera, Salto, Tacuarembó y Treinta y Tres superan el 50% del total de la población.
    ¿Que pasa con la población al norte y al sur del río negro?
    Al norte del río negro tenemos los departamentos de Artigas, Salto, Paysandú, Río Negro, Rivera y Tacuarembó que poseen un 42,4% de la superficie del país y una población que apenas alcanza el 20% del total de habitantes.

Periferia urbana.

Sectores geomorfológicos. Jorge Chebataroff.

Sectores geomorfológicos del Uruguay según Jorge Chebataróff.

Uruguay está ubicado en el centro de la Placa Sudamericana. Ello explica la estabilidad del subsuelo y la carencia de plegamientos modernos.

El territorio uruguayo está compuesto en su mayor parte por terrenos antiguos, ya consolidados en la Era Terciaria (hace más de 50 millones de años). Ello ha afectado la formación de nuestro relieve, puesto que ha posibilitado el dominio de los agentes externos como principales formadores del mismo. Esto ha dado lugar a que nuestras formas de relieve sean antiguas, que no existan pendientes acentuadas, que no aparezcan grandes alturas, en síntesis que predominen las formas desgastadas de poca altura. A este conjunto se lo denomina penillanura. Los sedimentos originados por esta intensa erosión, se depositaron en las zonas deprimidas periféricas y dieron lugar a la formación de llanuras. 

Penillanuras: según el tipo de roca y su resistencia se distinguen tres áreas cuya denominación corresponde a los tipos de rocas que predominan en ella.

1)      Penillanura Basáltica: también llamada Cuesta basáltica, se localiza al Noroeste del país, formada casi exclusivamente por emisiones basálticas (basalto, roca magmática, volvánica efusiva de la Era Secundaria) que cubrieron una extensa superficie. Este tipo de roca forma suelos superficiales de fertilidad media a baja, que reúnen mejores condiciones para la ganadería ovina. Esta altiplanicie presenta un marcado relieve o inclinación hacia el oeste, lo que explica la dirección este-oeste de los principales cursos de agua, afluentes del río Uruguay.  

2)      Penillanura Sedimentaria: al Noreste, resulta de la acumulación de sedimentos ocurrida fundamentalmente en la Era Secundaria (Gondwana) y que dio lugar a la formación de un tipo de roca predominante que es la arenisca. Sobre ella, se formaron suelos profundos, permeables, con moderada retención de agua, con buen drenaje y que tienen una mediana fertilidad. Basaltos y arenicas del Gondwana, sometidos a intensos procesos erosivos, dieron lugar al surgimiento de formas de relieve “chatas” (cerros chatos) debido a que tienden a fragmentarse en planos.

3)      Penillanura Cristalina: ubicada al Centro y Noreste del país. Su nombre proviene por presentar rocas que contienen cristales, tanto de origen magmático como metamórfico. Estos minerales cristalizados le confieren una alta resistencia a las acciones erosivas y aparecen en los terrenos más antiguos del país (Precámbrico y Primario). Son  ejemplos de rocas cristalinas el granito, la sienita y la granodiorita entre las magmáticas. Dado que su fragmentación se produce por desagregación grano a grano, es que dan lugar a formas de relieve redondeadas. Talco, filita (piedra laja), anfibolita, micaesquistos, mármol, dolomita, gneiss y pizarras son las rocas metamórficas más utilizadas por el hombre. La Penillanura Cristalina presenta suelos muy variados que en general son permeables y de buen drenaje, a los cuales se les asigna una fertilidad de media a baja.

Llanura: corresponde a zonas de escasa pendiente, donde los materiales del Terciario y del Reciente (cantos rodados, gravas, arenas y limos) se han depositado dando lugar a la creación de un relieve homogéneo y a la formación de suelos de alta fertilidad, profundos, bien drenados y con buena retención de agua. La monotonía del paisaje, puede ser interrumpida por algunas formas de relieve menores, tales como playas, barrancas y humedales (bañados). Todas estas formas han sido creadas por erosión fluvial, pluvial y marina.

Otras formas de menor extensión integradas a la penillanura son: sierras, asperezas, cerros, mares de piedra.   

La regionalización como resultado de la interacción de variables y dinámicas.

Cuencas hidrográficas del Uruguay.

          La red hidrográfica es de gran extensión e importancia. Los ríos tiene un caudal muy irregular, por lo que no son raras las inundaciones, muchas de ellas de gravedad. Los numerosos ríos y arroyos fertilizan el suelo uruguayo, manteniéndolo constantemente húmedo. Uruguay posee una red hidrográfica densa y muy ramificada, de poca navegación. Todas las corrientes fluviales tienen una única vertiente: el océano Atlántico.

Uruguay dispone de tres grandes cuencas hidrográficas, la del río Uruguay, la del río Plata y la del Atlántico o laguna de Merín. 

Los ríos y arroyos se dirigen hacia cuatro direcciones: oeste, centro, sur y este.

    OESTE - CUENCA DEL RÍO URUGUAY:

Es la más importante. El río Uruguay nace en Brasil, llega a Argentina y se funde con el río de la Plata al final de su curso. Se utiliza como vía de comunicación para con los demás países vecinos.Se divide en dos vertientes, la occidental y la central, separada por la cuchilla de Haedo.La vertiente occidental tiene ríos cortos, lentos y relativamente caudalosos. La vertiente central está, prácticamente, integrada por la cuenca del río Negro. El río Negro atraviesa Uruguay de parte a parte por el centro del país, unos 800 km. Es el principal afluente uruguayo del río Uruguay. Nace en Brasil y sus principales afluentes son el Tacuarembó y el Yi, pero son muchos sus tributarios a lo largo de todo su curso. Es la arteria fluvial más importante del país, ya que es navegable en sus últimos kilómetros. Está represado en dos grandes pantanos, el del Plamar y el Rincón de Bonete. Otros afluentes del río Uruguay son el Cuareim, el Arapey, el Daymán y el Queguay Grande.

CENTRO - CUENCA DEL RÍO NEGRO:

Está limitada por la Cuchilla Grande al este, la Cuchilla de Haedo al oeste y la Cuchilla Grande del Oeste al sur. Es la más extensa de todas las cuencas de nuestro país y lo cruza dividiéndolo en dos.
Sus principales afluentes son el río Tacuarembó,sobre la margen derecha arroyo San Luis, en la frontera con Brasil, el arroyo Malo, arroyo Salsipuedes Grande. En la margen izquierda su más importante afluente es el río Yí.

En su curso se ubican importantes embalses que forman grandes lagos artificiales para las represas de generación de energía hidroeléctrica.

                   SUR - CUENCA DEL RÍO DE LA PLATA

Está limitada por la Cuchilla Grande del Este y del Oeste. El río de la Plata es muy ancho y las arenas arrastradas se depositan en el fondo del río construyendo bancos que dificultan la navegación, o en la costa formando una larga cadena de playas.

La Costa platense está formada por arcos con playas arenosas separadas por puntas rocosas y barrancas que descienden a medida que se avanza hacia el este.

         ESTE - CUENCA DE LA LAGUNA MERÍN

La cuenca de la Laguna Merín está delimitada por la cuchilla Grande, hacia el Atlántico. La integran los ríos Yaguarón, Tacuarí Olimar y San Luis, junto con otros menores. La extensión de la cuenca es de 62.250 Km2.
Si bien la Laguna Merín no tiene salida directa al océano, se puede llegar a él por la vecina laguna de los Patos.
Sus aguas son navegables, recibe numerosos, recibe numerosos ríos y en territorio uruguayo tiene costas con los departamentos de Cerro Largo, Treinta y Tres y Rocha. Como principal afluente en el Uruguay tiene al río Cebollatí.
Corriendo por la frontera con Brasil recibe al caudaloso río Yaguarón, que tiene sobre la margen uruguaya a la ciudad de Río Branco y sobre la ribera brasileña la ciudad de Yaguarao, unidad ambas por un puente internacional de pintoresco estilo epocal que registra un importante tráfico turístico y comercial.La cuenca del río de la Plata está formada por ríos de curso corto, lento e irregular. Está delimitada por la cuchilla Grande meridional. Los principales ríos de esta vertiente son el Santa Lucía y el San José.

A lo largo de la costa atlántica se disponen diversas albuferas. Las más importantes son la laguna de Merín, compartida con Brasil, la laguna Negra, la laguna de Castillos, la laguna de Rocha, la laguna de Garzón, la laguna de José Ignacio y la laguna del Sauce.

                                                

 Uso del agua:
Es difícil estimar la cantidad de agua que se necesita para mantener estándares de vida aceptables o mínimos. Además, las diferentes fuentes de información emplean diferentes cifras para el consumo total de agua y para el uso del agua por sector de la economía.
Un 70% de la superficie de la tierra es agua, pero la mayor parte de ésta es oceánica. En volumen, sólo 3% de toda el agua del mundo es agua dulce, y en su mayor parte no se halla generalmente disponible. Unas tres cuartas partes de toda el agua dulce se halla inaccesible, en forma de casquetes de hielo y glaciares situados en zonas polares muy alejadas de la mayor parte de los centros de población; sólo un 1% es agua dulce superficial fácilmente accesible. Ésta es primordialmente el agua que se encuentra en los lagos y ríos y a poca profundidad en el suelo, de donde puede extraerse sin mayor costo. Sólo esa cantidad de agua se renueva habitualmente con la lluvia y las nevadas y es, por tanto, un recurso sostenible. En total, sólo un centésimo del uno por ciento del suministro total de agua del mundo se considera fácilmente accesible para uso humano.
Utilizamos cantidades grandes de agua cada día, pues el agua responde a muchos propósitos diferentes. Su importancia aumentó a medida que las sociedades progresaron y las ciudades crecieron. El hombre, en su vida diaria, más allá de las necesidades de consumo, cada vez utiliza más agua en forma directa para otras actividades que tienen que ver con la higiene personal y doméstica. Utilizamos el agua para beber, para lavar los platos, para tomar una ducha, para tirar de la cisterna en el servicio, para cocinar y para muchos otros propósitos.
En general se considera que un volumen de 20 a 40 litros de agua dulce por persona por día es el mínimo necesario para satisfacer las necesidades de beber y saneamiento solamente. Si también se incluye el agua para bañarse y cocinar, esta cifra varía entre 27 y 200 litros per cápita por día.
Los seres humanos utilizamos el agua para muchas cosas. Estas son las más comunes: Obtención de agua potable (indispensable para la vida); Procesos industriales (incorporándolos a los productos, para refrigeración, lavado, etcétera); Industria en general; Generación de energía eléctrica; Minería; Agricultura; Ganadería; Recreación (pesca, deportes náuticos); Extinción de incendios; Comunicación (los barcos que trasladan personas).

El agua es utilizada también como vía de comunicación y transporte, lo que desde tiempos remotos ha favorecido el comercio. Los fenicios, por ejemplo, se convirtieron en los mejores comerciantes del Mediterráneo gracias a sus habilidades para surcar los mares.
Además, cuando el agua abunda, ayuda a atraer el turismo. Los lagos de la Provincia de Córdoba son un claro ejemplo.
En agricultura el agua se utiliza principalmente para regar cosechas, pero en las industrias responde a diversos propósitos. Puede servir como un ingrediente de un producto que producimos, puede también ser una parte de todo un proceso de producción.
El agua se puede utilizar para enfriar sustancias en el proceso de producción, para el transporte y para condicionar materias primas, para hervir o cocinar, para limpiar con un chorro de agua a presión, como agente de limpieza y para el transporte de productos por barco.
Uno debe prestar atención especial a cómo se almacena el agua. El agua debe ser almacenada en un lugar fresco, oscuro y seco y se debe mantener lejos de productos de la limpieza y de otros productos químicos. El agua puede tomar olores de otras sustancias que no se pueden detectar en el aire, así que uno debe prestar siempre atención a las características de otras sustancias con las que se almacena el agua.
El agua potable tiene que ser protegida contra los microorganismos y los contaminantes que pueden entrar en ella a través de las tuberías que la transporta a las casas. Por ésta razón se hace la desinfección con varios agentes desinfectantes, el cloro es posiblemente el más extensamente usado.
Si el agua tiene un olor a cloro, puede indicar realmente que no hay bastante cloro añadido al sistema. Aumentando la cantidad de cloro usada en la planta de tratamiento, diversas formas de cloro son creadas en el agua, que disminuyen los olores del cloro.
Muchas de las variables que afectan el uso del agua son económicas en esencia.

2. Contaminación del agua:
De acuerdo con la definición de contaminante, se considera que se genera contaminación en el agua por la adición de cualquier sustancia en cantidad suficiente para que cause efectos dañinos mensurables en la flora, la fauna (incluido el humano) o en los materiales de utilidad u ornamentales.
Por otra parte, se entiende por contaminación: la presencia en el medio ambiente de uno o más contaminantes, o cualquiera combinación de ellos, que perjudiquen o molesten la vida, salud y el bienestar humanos, flora y fauna, o degraden la calidad del aire, del agua, de la tierra, de los bienes, de los recursos de la nación en general o de particulares.
La contaminación está muy generalizada. Pocos países, sea en desarrollo o industrializados, han protegido adecuadamente la calidad del agua y han controlado su contaminación. Muchos países carecen de normas para controlar el agua de manera adecuada, mientras que otros no pueden hacer cumplir las normas de calidad del agua.
El agua contaminada se ha convertido en el asesino más peligroso del mundo. Los datos son alarmantes: según la Organización Mundial de la Salud (OMS) al menos 25 mil personas mueren cada día en el mundo por causas derivadas de su consumo.
La contaminación más común y difundida es la que producen los pozos negros, que contaminan con materia fecal y desperdicios domésticos las napas subterráneas. Esa misma agua luego es extraída y se utiliza para consumo humano provocando enfermedades.
Pero existe otra clase de contaminación, más grave aún porque afecta a mayores extensiones: la contaminación química. Esta se produce cuando las fábricas arrojan los restos de los productos químicos que utilizan en los diferentes procesos industriales a los ríos y lagos cercanos, contaminando el agua de kilómetros a la redonda. Mientras más arriba en la cuenca se encuentra la industria, más volumen de agua afecta.Los desechos de las industrias y municipalidades han aumentado enormemente en los últimos decenios. Se estima que entre 200 y 400 productos químicos importantes contaminan los ríos del mundo. Los contaminantes industriales, como los desechos de las fábricas de productos químicos, suelen arrojarse directamente a las vías fluviales. El agua arrastra también sales y aceites de las calles de las ciudades. En los vertederos industriales y municipales se produce la lixiviación de metales pesados y cloros orgánicos.
La contaminación de origen agrícola es otro de los graves problemas.
Es más aún que las industrias y las municipalidades. En prácticamente todos los países en los que se aplican fertilizantes agrícolas y plaguicidas, se han contaminado acuíferos subterráneos y el agua de superficie. Los desechos animales son otra fuente de contaminación persistente en algunas zonas. El agua que vuelve a los ríos y arroyos después de haberse utilizado para el riego está a menudo seriamente degradada por el exceso de nutrientes, salinidad, agentes patógenos y sedimentos que suelen dejarla inservible para cualquier otro uso posterior, a menos de tratarla —habitualmente a gran costo— en instalaciones depuradoras de agua.
Siempre se ha considerado al mar como un vertedero natural, una especie de basurero que teniendo en cuenta su gran volumen de agua, podría soportar cualquier cantidad de residuos. Esto es un gran error y la prueba está en que cada vez son más frecuentes los problemas que sufren las ciudades costeras por la contaminación. Los desagües cloacales, el combustible derramado por los barcos, los volcamientos de las industrias, llegan a la costa y afectan al hombre y los peces.
Directamente asociada a nuestra salud está la calidad del agua que tomamos.
El agua contaminada determina la aparición de innumerables enfermedades que afectan a muchas personas en el mundo. La gran dependencia que tenemos del agua y la frecuencia con la que la utilizamos hacen que sea el medio ideal para transmitirse de una persona a otra.
Se ha comprobado que en los países menos desarrollados, más del 80% de las enfermedades tienen su origen en la carencia de agua o en las condiciones insalubres de la misma.Los contaminantes biológicos incluyen hongos, bacterias y virus que provocan enfermedades, algas y otras plantas acuáticas. Algunas bacterias son inofensivas y otras participan en la degradación de la materia orgánica contenida en el agua. La putrefacción de la materia orgánica en el agua produce una disminución de la cantidad de oxígeno (la cual es evaluada mediante la Demanda Bioquímica de Oxígeno, DBO) que causa graves daños a la flora y fauna acuática, pero que desaparece al término del proceso de putrefacción. Otros contaminantes como los metales pesados (plomo, cadmio, mercurio), ciertos plaguicidas, los cianuros, los hidrocarburos, el arsénico y el fenol provocan prácticamente la destrucción de los ecosistemas acuáticos y también serios daños a las personas que consuman agua o sus productos contaminados por esta clase de productos químicos. 3. Cuidado del agua:

Si está almacenada correctamente, el agua en envases de 3-litros y en envases de 5-litros se puede estar almacenada aproximadamente dos años. Envases más pequeños de 1 litro hasta 2,5 litros de agua se hacen con un tipo de plástico más fino y entonces el agua se puede almacenar aproximadamente seis meses. No puede ser almacenada por un periodo de tiempo más largo, porque es muy sensible a los olores penetrantes.
En la cámara séptica de los pozos negros habitan bacterias encargadas de degradar la materia orgánica. Para que este proceso se realice bien, debemos evitar el uso excesivo de detergentes no-biodegradables y lavandinas.
No permitamos que arrojen las colillas de cigarrillos al inodoro, la nicotina y el alquitrán de uno solo puede contaminar hasta 50 litros de agua.
Si tiramos por la pileta de la cocina pinturas, solventes, restos de venenos o medicamentos, eliminamos las bacterias de la cámara séptica. Debemos arrojarlas a la basura.
El aceite que fue utilizado para cocinar, los residuos sólidos y las grasas obstruyen las cañerías, arruinan los suelos y contaminan el agua.
Las descargas de residuos contaminantes,  sobrepasan la capacidad de recuperación natural de los cuerpos de agua que los reciben pues la contaminación aumenta proporcionalmente al incremento acelerado de la población humana y de las diferentes actividades industriales.
Una solución para éste problema sería comenzando a ahorrar agua desde la casa, solamente utilizar el agua estrictamente necesaria. También el tomar baños cortos ayuda a ahorrar. Cerrar la llave mientras uno se está enjabonando al tomar un baño. Instalar regadera de mano, ya que se ahorra de 10 a 19 litros por baño. Cerrar las llaves del lavabo mientras se lava uno los dientes o se rasura y de preferencia utilizar un vaso con agua. No usar el sanitario como basurero. Cuando se use la lavadora poner el máximo de ropa permitido en cada carga. Cerrar la llave mientras enjabona uno los platos. Lavar el coche utilizando una cubeta. No lo hacerlo con la manguera. Regar el jardín de 8 de la noche a 7 de la mañana cuando el sol no está fuerte para evitar evaporaciones, así las plantas aprovecharán más el agua. Usar productos ahorradores de agua. Reparar cualquier fuga que se tenga en el interior del domicilio y reportar en AQUATEL 073 cualquier fuga que se vea en la calle.
Los grandes Consumidores de Agua, como las Industrias, Comercios, Hoteles y Restaurantes, también deben implementar medidas que ayuden a cuidar el agua, tales como: Poner productos ahorradores de agua. Se pueden utilizar válvulas que se accionan por medio de luz ultravioleta al detectar algún cuerpo o llaves de agua que detienen el flujo al completar la cantidad de agua que ha sido programada para el lavamanos.
Coloque información sobre el Uso Eficiente del Agua en las habitaciones, incluyendo en la cocina, también en los baños e incluso donde usted crea que es necesario, promoviendo los consejos que hemos mencionado y el reporte de fugas en la recepción o caja. No poner agua en la mesa si el cliente no la solicita.
Capacitar al personal para que no desperdicien el agua en sus actividades cotidianas. La utilización del agua en la industria y comercio también es muy grande ya que puede ser materia prima de la fabricación de algunos productos como las empresas embotelladoras y fábricas de alimentos entre otros.
También debemos ahorrar en la escuela, unas formas de hacerlo son:
Cierra la llave del lavado mientras te enjabonas las manos. No agarres el W.C. de basurero. Si ves que tu compañero, Maestro o quién sea está desperdiciando el agua, pídele que lo deje de hacer y si no repórtalo en la Dirección. Si hay una fuga repórtala con tu Director para que la arregle inmediatamente. Si ves una llave abierta y que no se esté usando, ciérrala.
4. El futuro del agua:
El número de personas crece día a día, pero las fuentes de abastecimiento de agua no. Y para peor están cada vez más contaminadas.
La tendencia climática mundial muestra que habrá una mayor irregularidad de los regímenes fluviales.
Los regímenes fluviales son la cantidad de agua que circula por un río (caudal) varía en el tiempo y en el espacio. Estas variaciones definen el régimen fluvial (o hidrológico) de un río. Las variaciones temporales se dan durante o justo después de las tormentas. Cuando el aporte de agua es mayor que la capacidad del río para evacuarla, se desborda y produce inundaciones.
Según estudios hechos por expertos y como consecuencia del llamado efecto invernadero, las grandes lluvias aumentarán en las próximas décadas y habrá menos lluvias moderadas.
El efecto invernadero es el término que se aplica al papel que desempeña la atmósfera en el calentamiento de la superficie terrestre. Según se calcula, la temperatura global aumentará en 2 a 6 °C en los próximos 100 años. Un calentamiento de esta magnitud alteraría el clima en todo el mundo, afectaría a las cosechas y haría que el nivel del mar subiera significativamente. De ocurrir esto, millones de personas se verían afectadas por las inundaciones.
Esto significa que deberemos soportar más agua causando daños catastróficos y menos agua en los períodos en que se la necesita.
Al mismo tiempo, las aguas frescas y limpias se están transformando en aguas residuales. Cada vez hay menos agua de calidad utilizable para el consumo humano, mientras que aumentan los volúmenes de aguas contaminadas.
Las aguas residuales son el conjunto de las aguas que se contaminan luego de ser empleadas en las distintas actividades realizadas por las personas.
Muchos afirman que en un futuro no tan lejos el agua tendrá un valor mayor que el petróleo y que su consumo deberá racionarse. Es entonces muy importante comenzar desde ahora a planificar un uso eficiente sin derroche y equitativo suficiente para todos.
El uso irracional del recurso, por su desperdicio y la contaminación a la que lo sometemos constantemente, disminuye la disponibilidad de agua utilizable, afectando la salud del hombre y atrofiando el normal desarrollo de la fauna y la flora.
Las descargas de residuos contaminantes,  sobrepasan la capacidad de recuperación natural de los cuerpos de agua que los reciben pues la contaminación aumenta proporcionalmente al incremento acelerado de la población humana y de las diferentes actividades industriales.